Корабельный старшина Егор Ермаков, закалённый флотской службой, возвращается в родной сибирский посёлок после шести лет отсутствия. Его отец, Иван Ермаков, лелеет надежду, что сын наконец остепенится и продолжит семейное дело — опасный сплав леса по бурной реке. Однако покой нарушен уже в первый день: Егор узнаёт, что его давняя любовь, Лена, пока он служил, вышла замуж за его же друга детства, Юру Аникеева. А на следующий день Юра погибает при загадочных обстоятельствах, и все косые взгляды обращаются к новоприбывшему — у того и мотив есть, и характер крутой. Чтобы смыть с себя подозрения, Егор берётся за собственное расследование, помогая местному следователю. А в сердце, вопреки воле отца, вновь разгораются старые чувства к Лене.
Вскоре Егор понимает, что смерть Юры — лишь звено в цепи мрачных событий. Всё указывает на могущественную и жестокую группировку нелегальных золотодобытчиков, которой из тени управляет таинственный Хозяин. Никто не знает его лица, но его приказы выполняются беспрекословно. Ермакову предстоит вступить в смертельную схватку с этой «золотой» мафией, чтобы не только раскрыть истину об убийстве друга, но и защитить Лену и свою семью от опасности, корни которой, возможно, уходят в его собственное военное прошлое.